William Shakespeare
En 1564 nace en Stratford-on-Avon, en el condado de Warwick, Inglaterra. Lo bautizan el 26 de abril en la iglesia de la Sagrada Trinidad de Stratford, aunque su fecha de nacimiento se celebra el 23 (fecha también de su muerte). Hijo de John Shakespeare, guantero y comerciante, y de Mary Arden, de familia más distinguida. El matrimonio tuvo ocho hijos, de los que sobrevivieron cuatro chicos y una chica.
En 1582 Shakespeare se casa con Anne Hathaway, ocho años mayor que él, natural de Shottery, cerca de Stratford. En mayo de 1583 nace su hija Susanna. En febrero de 1585 nacen sus hijos gemelos Hamnet y Judith.
Posiblemente, en 1587 se traslada a Londres sin su familia. Después de hacer de maestro, entra como actor de la compañía Queen ‘s Men. Por un panfleto de Robert Greene en contra de él en 1592, sabemos que estaba plenamente establecido en Londres como actor y ya había escrito Enric VI y La comèdia dels errors.
En 1593 publica Venus i Adonis, dedicado al Conde de Southampton, Ricard III y Titus Andrònic. En 1594 aparece El rapte de Lucrècia, un poema dedicado también al Conde de Southampton. Es miembro de la compañía Chamberlain ‘s Men, con Richard Burbage y William Kempe. Escribe L’amansiment de l’harpia, Traballs d’amor perdut y Els dos cavallers de Verona. En 1595 escribe Ricard II, El somni d’una nit d’estiu y Romeo i Julieta.
En 1596 muere su hijo Hamnet. Escribe El rei Joan y El mercader de Venècia. Su padre pide -y le concedeixen- el título de Caballero, que le autoriza a usar un escudo de armas con una lanza y el lema «Non sancz droit». En 1597 compra una casa en Stratford, aunque sigue viviendo en Londres. Escribe la primera parte de Enric IV. La segunda parte es del 1598, el año que publica por primera vez una de sus teatrales, Traballs d’amor perdut.
Son de 1599 Enric V, Molt soroll per no res y Juli Cèsar, que sirvió seguramente para la inauguración del teatro The Globe, era accionista. El año siguiente escribe Les alegres casades de Windsor, Al vostre gust y Nit de Reis, y en 1601 Hamlet. El mismo año se produce un golpe de estado fracasado y la ejecución posterior del Conde de Essex, precedido por una representación de Ricard II. También es el año que muere su padre.
En 1602 escribe Troilus i Crèssida. Shakespeare compra varias propiedades en Stratford: una finca de 50 hectáreas y un «cottage». El 1603, Tot va bé si acaba bé y Otelo.
Con la muerte de la reina Isabel I, la compañía Chamberlain ‘s Men pasa bajo la protección de Jaime I y se llama Kings Men. En este periodo, Shakespeare deja de trabajar como actor. Lo encontramos viviendo en Londres en casa de una familia hugonote llamada Mountjoy mientras su familia continúa a Stratford.
En 1604 escribe Mesura per mesura; en 1605, El rei Lear; en 1606, Macbeth y seguramente en 1607, Antoni i Cleopatra. Ese mismo año se casa su hija Susanna con John Hall, médico. Del 1608 son Timó d’Atenas y Pèricles, escrita en colaboración con Thomas Middleton. Nace su única nieta, Elizabeth, y muere su madre.
En 1609 publica Sonets, dedicados al misterioso «W.H.» y escribe Coriolà. La compañía Kings Men se traslada al teatro Blackfriars. En 1610 escribe Cimbelí y se retira a la casa de Stratford.
Son de 1611 Conte d’hivern y La tempestat, y del 1612, Cardenio, pieza hoy desaparecida. Del 1613, Els dos nobls cosins y Enric VIII, ambas probablemente en colaboración con Thomas Fletcher. Ese mismo año se compra una casa al lado del teatro Blackfriars. Tres años después su hija Judith se casa con Thomas Quiney.
Shakespeare muere el 23 de abril de 1616 a los 52 años, habiendo firmado testamento el 25 de marzo. Su viuda muere en 1623 y su hija Elizabeth Hall en 1670.
En 1623 John Heminges y Henri Condell publican el First Folio con 36 obras suyas.
De este autor, en la Sala Beckett se ha podido ver Conte d’hivern (2003).